Il compressore è l'elemento che costituisce il cuore del circuito frigorifero. Esso è incaricato di regolare la circolazione del fluido refrigerante all'interno del circuito, prelevando il vapore refrigerante a bassa pressione e a bassa temperatura per portarlo a valori pi levati di pressione e temperatura. Grazie a questo processo il compressore permette al refrigerante di cedere il proprio calore all'aria passando attraverso il condensatore per poi assorbirlo nel passaggio all'interno dell'evaporatore.
Non tutte le applicazioni di climatizzazione determinano le stesse esigenze di potenza, per questo esistono diversi tipi di compressore:
compressori alternativi (che si dividono in ermetici, semiermetici e aperti) utilizzati soprattutto nelle fasce di applicazioni con potenze pi elevate;
compressori rotativi, di cui fanno parte quelli scroll, a lame, a vite (indicati per applicazioni di potenza elevata, fino a 1200 kW) e centrifughi (utilizzati per applicazioni che necessitano di potenze superiori).
Compressori alternativi
In questo tipo di compressori i pistoni sono progettati similmente a quelli di un automobile: corrono all'interno di un cilindro effettuando l'aspirazione e la compressione del gas refrigerante. Ogni cilindro è dotato di una valvola di aspirazione del gas refrigerante e di una valvola di mandata attraverso la quale il gas refrigerante viene incanalato verso il condensatore dopo essere stato compresso.
I compressori alternativi vengono definiti aperti quando un'estremità dell'albero a gomiti sporge all'esterno del carter (involucro che contiene i pistoni e il meccanismo interno del compressore). Mentre vengono detti semiermetici quando sia il compressore vero e proprio, sia il motore di trascinamento sono contenuti nello stesso involucro progettato in modo da essere apribile per l'ispezione e la manutenzione. In questo caso l'albero motore e l'albero a gomiti costituiscono un unico pezzo. I compressori semiermetici sono costruiti in modo da evitare che aria o polveri entrino all'interno dei meccanismi.
I compressori alternativi sono detti ermetici quando l'involucro viene saldato e sigillato e le testate dei cilindri non sono accessibili per ispezioni o manutenzioni. Vengono utilizzati nei frigoriferi e congelatori domestici e unità di media potenzialità.
Compressori rotativi
Nella categoria dei compressori rotativi vengono compresi tutti i compressori che effettuano la compressione tramite meccanismi che coinvolgono giranti, spirali evolventi, viti.
I compressori scroll (o a spirale orbitante) si basano su un meccanismo brevettato nel 1905. Si compone di due elementi a spirale evolvente: uno fisso e uno che orbita (ma non ruota) attorno al primo. Grazie a questo moto il gas contenuto fra i due elementi raggiunge una pressione molto elevata e viene scaricato attraverso un foro centrale.
I compressori a lame fisse o rotanti funzionano grazie alla presenza, all'interno dei cilindri di lame che ruotano il cui asse di rotazione può coincidere con il centro del cilindro (lama fissa) o può non coincidere (lama rotante). In entrambi i casi sono le lame stesse che incanalano il gas contribuendo in modo fondamentale allo svolgimento delle fasi si aspirazione e compressione.
I compressori a vite si basano su un meccanismo composto da due rotori filettati (viti) ingranati fra loro.
La compressione del gas avviene per effetto del progressivo inserimento dei lobi l'uno nell'altro provocando la riduzione del volume occupato dal gas.
Esistono anche compressori monovite che funzionano grazie al meccanismo di rotazione di una sola vite cilindrica filettata elicoidalmente nella quale ingranano due rotori identici.
I compressori centrifughi sono costituiti da una girante situata all'interno di un'apposita camera. La girate viene fatta ruotare ad altissima velocità imprimendo al gas una elevata energia cinetica che lo sospinge attraverso la ristretta luce di mandata aumentandone così la pressione.
Questo tipo di compressore viene utilizzato per grandi e grandissime potenzialità frigorifere.
